Un nuevo material capaz de mejorar el enfriamiento de los tejados hasta 5,2 grados sin consumir electricidad podría transformar la climatización de los edificios. Investigadores de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong han desarrollado un aerogel que refleja gran parte de la radiación solar y permite liberar el calor acumulado. El avance abre nuevas posibilidades para reducir el uso del aire acondicionado y el consumo energético.
La investigación, difundida en noviembre de 2026, ha demostrado su eficacia mediante pruebas al aire libre. Sin embargo, la reducción de 5,2 °C corresponde a la temperatura de una superficie refrigerante, no al interior de una vivienda.
Cómo funciona el material que enfría los edificios sin electricidad
El nuevo material recibe el nombre de WITA, un aerogel blanco, ligero y poroso que puede colocarse sobre revestimientos diseñados para refrigerar superficies.
Su funcionamiento combina tres propiedades: refleja la luz solar, dificulta la entrada del calor procedente del aire exterior y permite que la radiación infrarroja generada por la superficie inferior escape hacia el cielo.
Los investigadores consiguieron que reflejara el 96,6 % de la radiación solar y dejara pasar hasta el 94,5 % de la radiación infrarroja en una determinada franja de longitudes de onda.
Esta combinación permite aprovechar un fenómeno conocido como enfriamiento radiativo pasivo, que reduce la temperatura de las superficies sin utilizar ventiladores, compresores ni electricidad.
Las pruebas consiguieron mejorar el enfriamiento hasta 5,2 grados
Para comprobar su eficacia, los investigadores compararon revestimientos refrigerantes convencionales con otros protegidos mediante la nueva capa de aerogel.
Durante los ensayos realizados en Hong Kong, las superficies equipadas con WITA alcanzaron temperaturas hasta 5,2 °C inferiores a las obtenidas con el revestimiento sin esa protección adicional.
El equipo también utilizó simulaciones informáticas para estudiar su aplicación en edificios situados en climas extremadamente cálidos.
Los cálculos realizados para Abu Dabi indicaron que incorporar el aerogel a una cubierta refrigerante podría aumentar aproximadamente un 55 % el ahorro anual de energía destinada a refrigeración respecto a utilizar únicamente el revestimiento convencional.
Este porcentaje procede de una simulación y no representa una reducción del 55 % en la factura eléctrica total.
Cuándo podría utilizarse en viviendas y edificios
El material presenta otras características interesantes para su aplicación arquitectónica. Es resistente al agua, ofrece propiedades retardantes de llama y mantiene un buen comportamiento después de ensayos de envejecimiento por radiación ultravioleta.
Además, los investigadores han desarrollado versiones de diferentes colores, lo que permitiría integrarlo en edificios sin limitarse a las cubiertas blancas.
No obstante, todavía no existe una fecha confirmada para su comercialización generalizada. Será necesario comprobar su durabilidad durante años, su coste de fabricación y su rendimiento en edificios reales.
El desarrollo podría resultar especialmente útil en regiones con veranos calurosos, como buena parte de España, donde la refrigeración representa una proporción creciente del consumo eléctrico.
La principal ventaja de esta tecnología es que actúa directamente sobre una de las causas del calentamiento de los edificios: la absorción de energía solar por sus superficies exteriores. Si consigue trasladar los resultados del laboratorio y los ensayos al uso cotidiano, los tejados podrían convertirse en aliados para mantener las viviendas frescas sin depender tanto del aire acondicionado.
