Los sustantivos propios son palabras que identifican de manera particular a una persona, animal, lugar, institución, empresa u otra realidad individualizada. María, España, Madrid, Amazonas o Saturno son ejemplos claros. Su característica ortográfica más visible es que se escriben con mayúscula inicial.
Se diferencian de los sustantivos comunes porque estos nombran una categoría: ciudad, persona, río o planeta. El sustantivo propio señala cuál de ellos: Sevilla, Antonio, Ebro o Marte.
Qué es un sustantivo propio
Un sustantivo propio es el nombre particular utilizado para identificar una realidad concreta y distinguirla de otras pertenecientes a la misma clase.
Por ejemplo:
ciudad → sustantivo común
Barcelona → sustantivo propio
Ciudad puede referirse a miles de lugares diferentes. Barcelona identifica una ciudad determinada.
Lo mismo ocurre con:
perro → común
Toby → propio
río → común
Duero → propio
persona → común
Lucía → propio
Esta diferencia entre categoría e identificación individual es la forma más sencilla de reconocerlos.
Diferencia entre sustantivos propios y comunes
| Sustantivo común | Sustantivo propio | Qué ocurre |
| país | España | Pasa de una categoría a un país determinado |
| ciudad | Valencia | Identifica una ciudad concreta |
| mujer | Carmen | Identifica a una persona |
| perro | Luna | Individualiza a un animal |
| río | Tajo | Nombra un río determinado |
| empresa | Iberia | Identifica una compañía |
| planeta | Júpiter | Nombra un planeta concreto |
| museo | Museo del Prado | Identifica una institución determinada |
Un truco útil consiste en comprobar si la palabra responde a:
«¿qué es?» → normalmente sustantivo común.
«¿cómo se llama?» → normalmente sustantivo propio.
Cómo se escriben los sustantivos propios
La regla básica es:
Los nombres propios se escriben con mayúscula inicial.
Correcto:
Laura vive en Bilbao.
Incorrecto:
laura vive en bilbao.
Esto se mantiene aunque el sustantivo aparezca en mitad de una oración:
Mañana viajaré a Granada.
No necesita estar al comienzo de la frase para llevar mayúscula.
100 ejemplos de sustantivos propios explicados
Los siguientes ejemplos están agrupados por categorías para que resulte más fácil reconocer qué tipo de realidad puede recibir un nombre propio.
Nombres propios de personas
Los nombres, apellidos y nombres completos utilizados para identificar personas son sustantivos propios.
| Nº | Ejemplo | Explicación |
| 1 | María | Nombre propio de persona. |
| 2 | Carlos | Identifica a una persona concreta por su nombre. |
| 3 | Lucía | Nombre femenino propio. |
| 4 | Javier | Nombre masculino propio. |
| 5 | Ana | Nombre particular de persona. |
| 6 | Miguel | Se escribe con mayúscula por ser un nombre propio. |
| 7 | Elena | Individualiza a una persona. |
| 8 | Daniel | Funciona como nombre propio personal. |
| 9 | Carmen | Identifica a alguien mediante su nombre. |
| 10 | Pablo | Nombre propio de persona. |
| 11 | García | Puede funcionar como apellido y, por tanto, nombre propio. |
| 12 | Fernández | Apellido utilizado para identificar una familia o persona. |
| 13 | Pablo Picasso | Nombre completo de una persona concreta. |
| 14 | Miguel de Cervantes | Identifica específicamente al escritor español. |
| 15 | Federico García Lorca | Nombre propio completo de una persona determinada. |
| 16 | Rosalía | Nombre propio personal y artístico. |
| 17 | Rafael Nadal | Nombre y apellido que individualizan a una persona. |
| 18 | Penélope Cruz | Identifica a una actriz concreta. |
| 19 | Antonio Banderas | Nombre propio completo. |
| 20 | Isabel | Nombre propio que puede corresponder a distintas personas, pero sigue perteneciendo a esta categoría gramatical. |
Que varias personas se llamen María o Carlos no convierte esos nombres en sustantivos comunes. Siguen siendo nombres propios utilizados para individualizar.
Nombres propios de países y ciudades
Los nombres oficiales o tradicionales de países, ciudades y otras entidades geográficas se escriben con mayúscula.
| Nº | Ejemplo | Explicación |
| 21 | España | Nombre propio de un país. |
| 22 | Portugal | Identifica un Estado concreto. |
| 23 | Francia | Nombre geográfico propio. |
| 24 | Italia | Nombre propio de país. |
| 25 | Argentina | Identifica un país de América del Sur. |
| 26 | México | Nombre propio geográfico. |
| 27 | Japón | Identifica un país concreto. |
| 28 | Madrid | Nombre propio de una ciudad. |
| 29 | Barcelona | Identifica una ciudad determinada. |
| 30 | Oviedo | Nombre propio de ciudad. |
| 31 | Sevilla | Topónimo, es decir, nombre propio de lugar. |
| 32 | Valencia | Identifica una ciudad concreta. |
| 33 | Vigo | Nombre propio geográfico. |
| 34 | Salamanca | Topónimo utilizado para una ciudad española. |
| 35 | Londres | Nombre propio de ciudad. |
| 36 | París | Identifica la capital francesa. |
| 37 | Roma | Nombre propio de una ciudad. |
| 38 | Lisboa | Identifica una ciudad portuguesa concreta. |
| 39 | Tokio | Nombre propio de ciudad. |
| 40 | Buenos Aires | Nombre propio formado por dos palabras. |
En un nombre compuesto como Buenos Aires, las palabras que forman parte del nombre oficial mantienen la grafía correspondiente.
Ríos, mares, montañas e islas
Los accidentes geográficos también pueden tener nombres propios.
| Nº | Ejemplo | Explicación |
| 41 | Ebro | Nombre propio de un río. |
| 42 | Tajo | Identifica un río concreto. |
| 43 | Duero | Nombre propio geográfico. |
| 44 | Guadalquivir | Nombre particular de un río. |
| 45 | Amazonas | Identifica un río determinado. |
| 46 | Nilo | Nombre propio de río. |
| 47 | Mediterráneo | Nombre propio del mar Mediterráneo. |
| 48 | Atlántico | Identifica un océano concreto. |
| 49 | Pacífico | Nombre propio de océano. |
| 50 | Everest | Nombre propio de una montaña. |
| 51 | Teide | Identifica un volcán concreto. |
| 52 | Himalaya | Nombre propio de una cordillera. |
| 53 | Pirineos | Nombre geográfico propio de un sistema montañoso. |
| 54 | Mallorca | Nombre propio de una isla. |
| 55 | Tenerife | Identifica una isla concreta. |
| 56 | Menorca | Nombre geográfico propio. |
| 57 | Ibiza | Nombre propio de isla. |
| 58 | Sicilia | Identifica una isla determinada. |
| 59 | Groenlandia | Nombre propio de territorio insular. |
| 60 | Sáhara | Nombre propio de una región desértica. |
Hay que diferenciar el nombre genérico y el específico:
río Ebro
río es común; Ebro es propio.
monte Everest
monte es común; Everest es propio.
Sustantivos propios de animales
Los nombres que damos individualmente a los animales funcionan igual que los nombres de personas.
| Nº | Ejemplo | Explicación |
| 61 | Toby | Nombre propio de un animal. |
| 62 | Luna | Si identifica a una mascota concreta, es nombre propio. |
| 63 | Kira | Individualiza a un animal. |
| 64 | Simba | Nombre propio cuando denomina a un animal o personaje concreto. |
| 65 | Nala | Identifica particularmente a un animal. |
| 66 | Rocky | Nombre propio de mascota. |
| 67 | Max | Si se utiliza para llamar a un perro concreto, es propio. |
| 68 | Milo | Nombre individual de animal. |
| 69 | Coco | Funciona como sustantivo propio cuando es el nombre de una mascota. |
| 70 | Thor | Puede ser nombre propio de mascota si identifica a un animal concreto. |
La misma palabra puede cambiar de categoría según el uso.
Por ejemplo:
La luna estaba llena.
Aquí luna puede emplearse como nombre común en determinados usos.
Pero:
Mi gata se llama Luna.
Aquí Luna es inequívocamente un sustantivo propio.
Empresas, marcas e instituciones
Los nombres que identifican organizaciones, compañías, clubes e instituciones son también nombres propios.
| Nº | Ejemplo | Explicación |
| 71 | Iberia | Nombre propio de una compañía aérea. |
| 72 | Renfe | Identifica una empresa concreta. |
| 73 | Mercadona | Nombre propio empresarial. |
| 74 | Zara | Identifica una marca determinada. |
| 75 | Seat | Nombre propio de una marca de automóviles. |
| 76 | Telefónica | Nombre particular de una empresa. |
| 77 | Real Madrid | Nombre propio de un club deportivo. |
| 78 | FC Barcelona | Identifica un club determinado. |
| 79 | Universidad de Salamanca | Nombre propio de una institución educativa. |
| 80 | Museo del Prado | Identifica un museo concreto. |
| 81 | Biblioteca Nacional de España | Nombre oficial de una institución. |
| 82 | Banco de España | Identifica una institución concreta. |
| 83 | Cruz Roja | Nombre propio de una organización. |
| 84 | Unicef | Denominación propia de una organización internacional. |
| 85 | Samsung | Nombre propio de empresa y marca. |
En nombres institucionales de varias palabras no significa que absolutamente todas deban escribirse con mayúscula. Artículos, preposiciones y otras palabras pueden permanecer en minúscula:
Museo del Prado
Universidad de Salamanca
Planetas, estrellas y otros cuerpos astronómicos
Los nombres propios empleados en astronomía constituyen otro grupo habitual.
| Nº | Ejemplo | Explicación |
| 86 | Mercurio | Nombre propio de un planeta. |
| 87 | Venus | Identifica un planeta concreto. |
| 88 | Tierra | Nombre propio cuando designa nuestro planeta. |
| 89 | Marte | Nombre propio planetario. |
| 90 | Júpiter | Identifica un planeta determinado. |
| 91 | Saturno | Nombre propio de planeta. |
| 92 | Urano | Denominación propia de un planeta. |
| 93 | Neptuno | Nombre propio astronómico. |
| 94 | Sol | Lleva mayúscula cuando se utiliza como nombre de nuestra estrella en contexto astronómico. |
| 95 | Luna | Lleva mayúscula cuando designa específicamente el satélite de la Tierra en contexto astronómico. |
Aquí el contexto resulta especialmente relevante.
Se escribe:
La Tierra gira alrededor del Sol.
Pero puede escribirse:
El agricultor trabaja la tierra.
La primera es el nombre propio del planeta; la segunda es un sustantivo común que significa suelo.
Personajes y seres con nombre propio
Los personajes históricos, mitológicos o ficticios también pueden estar individualizados mediante nombres propios.
| Nº | Ejemplo | Explicación |
| 96 | Don Quijote | Nombre propio de un personaje literario. |
| 97 | Sancho Panza | Identifica un personaje concreto. |
| 98 | Sherlock Holmes | Nombre propio de un personaje ficticio. |
| 99 | Zeus | Nombre propio de una divinidad de la mitología griega. |
| 100 | Hércules | Nombre propio de un personaje mitológico. |
Con estos últimos ejemplos se completan 100 sustantivos propios de diferentes clases.
Tipos de sustantivos propios
Dentro de los nombres propios existen algunas denominaciones específicas que ayudan a clasificarlos.
Antropónimos
Son los nombres propios de personas.
Ejemplos:
Marta, Pedro, García, Cervantes, Rosalía.
Incluyen nombres, apellidos y otras denominaciones personales.
Topónimos
Son los nombres propios de lugares.
Ejemplos:
España, Málaga, Duero, Tenerife, Pirineos.
Pueden designar países, municipios, continentes, ríos, montañas, islas y otros espacios geográficos.
Zoónimos
Son nombres propios aplicados individualmente a animales.
Ejemplos:
Toby, Kira, Nala, Rocky.
No debemos confundirlos con nombres de especies:
perro → común
Toby → propio
caballo → común
Bucéfalo → propio
Palabras que no son sustantivos propios aunque puedan generar dudas
Es frecuente utilizar mayúsculas donde no corresponden.
Los días de la semana se escriben normalmente con minúscula:
lunes, martes, miércoles.
También los meses:
enero, febrero, diciembre.
Y las estaciones:
primavera, verano, otoño, invierno.
Los idiomas se escriben igualmente con minúscula:
español, inglés, francés, alemán.
Lo mismo ocurre generalmente con las nacionalidades:
español, portugués, mexicano, japonés.
Por tanto, no todo aquello que consideramos culturalmente importante es un nombre propio.
¿Los nombres de marcas son sustantivos propios?
Cuando identifican una marca o empresa concreta, sí funcionan como nombres propios:
Compró un coche de Seat.
Trabaja para Iberia.
Puede ocurrir que una marca se popularice tanto que su nombre empiece a utilizarse coloquialmente para referirse a productos similares de cualquier fabricante.
Ese cambio de uso puede aproximarla a un nombre común, pero el nombre oficial de la marca continúa siendo propio.
¿Los nombres propios pueden llevar artículo?
Sí.
Algunos topónimos e instituciones aparecen con artículo:
El Salvador, La Habana, La Rioja.
En determinados casos el artículo forma parte del nombre y también recibe mayúscula.
En otros usos, el artículo es simplemente un elemento externo:
el Mediterráneo
los Pirineos
Por eso no puede aplicarse una regla mecánica de «todo lo que acompaña a un nombre propio lleva mayúscula».
¿Los sustantivos propios tienen plural?
Sí, aunque depende del contexto.
Podemos decir:
En la clase hay tres Martas.
Aquí hablamos de tres personas llamadas Marta.
También:
Los García llegaron temprano.
El funcionamiento del plural de nombres y apellidos presenta particularidades según la palabra y el uso, pero ser un sustantivo propio no impide necesariamente formar expresiones plurales.
Cómo reconocer un sustantivo propio en una oración
Veamos:
Lucía viajó desde Santander hasta Madrid con su perro Toby.
Los sustantivos propios son:
- Lucía → persona;
- Santander → ciudad;
- Madrid → ciudad;
- Toby → animal.
Mientras que:
perro
es un sustantivo común porque indica una clase de animal, no cuál en particular.
Otro ejemplo:
El río Ebro atraviesa varias zonas del norte de España.
Aquí:
- río → común;
- Ebro → propio;
- zonas → común;
- España → propio.
Ejercicios para identificar sustantivos propios
Ejercicio 1
Marta vive en Sevilla.
Sustantivos propios:
Marta y Sevilla.
Marta identifica una persona y Sevilla una ciudad.
Ejercicio 2
Mi gato Leo duerme en el sofá.
Sustantivo propio:
Leo.
Sustantivos comunes:
gato y sofá.
Ejercicio 3
El Tajo atraviesa Toledo.
Sustantivos propios:
Tajo y Toledo.
El primero es un río concreto; el segundo, una ciudad.
Ejercicio 4
Saturno es un planeta del sistema solar.
Sustantivo propio:
Saturno.
Sustantivos comunes:
planeta y sistema.
20 ejemplos rápidos de propio frente a común
Esta comparación permite comprobar la diferencia de un vistazo:
| Común | Propio |
| persona | Laura |
| escritor | Cervantes |
| futbolista | Rafael Nadal |
| país | España |
| ciudad | Madrid |
| río | Ebro |
| montaña | Everest |
| isla | Mallorca |
| océano | Atlántico |
| perro | Toby |
| gata | Luna |
| empresa | Iberia |
| supermercado | Mercadona |
| marca | Zara |
| universidad | Universidad de Salamanca |
| museo | Museo del Prado |
| planeta | Marte |
| estrella | Sol |
| personaje | Sherlock Holmes |
| dios | Zeus |
La diferencia siempre parte de la misma idea: el sustantivo común clasifica y el sustantivo propio identifica.
Los sustantivos propios permiten pasar de una realidad general a una concreta: de ciudad a Madrid, de persona a Lucía, de río a Ebro o de planeta a Marte. Reconocerlos resulta mucho más fácil cuando se entiende esta función que cuando se intenta memorizar únicamente la regla de la mayúscula. La mayúscula es la consecuencia visible; la verdadera diferencia está en que el nombre propio sirve para individualizar aquello de lo que estamos hablando.
